20.3.1998: Eine Abordnung der Stadt Willich fährt nach Smiltene. Das versprochene Feuerwehrfahrzeug und der Rettungswagen werden von Mitgliedern der Freiwilligen Feuerwehr der Stadt Willich, den Herren Stadtbrandmeister Klaus Riedel und stellv. Wehrführer Ernst Teschen sowie den Herrn Peter Kreutzer und Wolfgang Brock begleitet. Die Mitglieder der Delegation sollen für die Stadt Willich die Ehrung des Kreises Valka entgegennehmen, außerdem soll der Besuch der lettischen Schüler vorbereitet werden.

• Bis heute wurden 8 18-m-Trailer nach Smiltene verschickt.
• 5 größere Gruppen besuchten Smiltene
• 4 lettische Gruppen besuchten unsere Stadt
• unzählige Einzelpersonen besuchten sich gegenseitig
• reger schriftlicher Austausch

Für die nähere Zukunft waren mehrere Projekte geplant.

Außerdem versuchen wir behilflich zu sein bei der Verwirklichung eines Feriendorfprojektes in Lizdole. Hierzu ist zu sagen, daß in der Grundstruktur das Feriendorf existiert, aber die Mittel fehlen, um die Nurdachhütten mit ordentlichen sanitären Einrichtungen und Küchen auszustatten, damit auch weststandardgewöhnte Feriengäste dort gerne Urlaub machen.

Die Kindergärtnerinnen besuchen die Kindertagesstätte Arche Noah in Neuss und die Städt. Tageseinrichtung Bengdbruchstraße der Stadt Willich in Neersen. Der Wunsch nach näheren Kontakten entsteht spontan auf beiden Seiten.

Nachdem verschiedene Schwierigkeiten aus dem Weg geräumt sind, kommt der Truck wohlbehalten in Smiltene an.

Durch den Einsatz des Vorsitzenden des Kinder und Jugendchors Marienkäfer, Peter Kreutzer, der durch seine berufliche Stellung bei der Stadt Willich enge Beziehungen zur Feuerwehr hat, ist es möglich, daß nach Fertigstellung des neuen Feuerwehrgerätehauses in Willich das alte Gebäude als Lagerraum für Güter nach Smiltene genutzt werden kann. Die Männer der ebenfalls hier beheimateten Rettungswache nehmen ständig Spenden entgegen und helfen auch immer wieder tatkräftig, wenn es ums Verladen geht.

Die Stadt Willich stellt Spinde des Hallenbades zur Verfügung, die Kreisberufschule spendet Möbel, Spezialzeichentische, sanitäre Einrichtung. Das HPZ Vinkrath spendet Fenster, Reihenwaschanlage und sonstige sanitäre Einrichtung.

Auf Anregung von Herrn Kreutzer entsteht die Idee, dem Krankenhaus Smiltene ein Rettungsfahrzeug und ein Feuerwehrfahrzeug zur Verfügung zu stellen( sofern die Stadt Willich Neufahrzeuge anschafft).

Die Schulpartnerschaft zwischen der Johannesschule Anrath und dem Gymnasium Smiltene wird in einer Feierstunde offiziell beschlossen und mit dem Austausch entsprechender Schriftstücke besiegelt.

In Smiltene soll ab September ein Kindergarten nach dem “ Willicher Modell“ (altersgemischte Gruppen) eröffnet werden. Hierfür sind noch viele Ausstattungshilfen nötig. Die Stadtwerke helfen mit einem Kühlschrank und einem E-Herd.

Die Gäste können sich vor Ort davon überzeugen, wie sinnvoll sämtliche Hilfsgüter in Smiltene zum Einsatz gekommen sind.

Sie führen Gespräche mit Vertretern der 1ndustrie und Handwerkskammer Viersen, besuchen die Stadtwerke Willich und informieren sich in den Werkstätten des HPZ über die Möglichkeiten, auch behinderte Menschen in das Arbeitsleben zu integrieren. Es wird ein Deutsch-Lettischer Freundeskreis ins Leben gerufen, für den mit Hilfe des Rechtsamtes der Stadt Willich Statuten ausgearbeitet werden.

Durch Vermittlung von Wolfgang Brock kann die Gruppe „Jugendvariete Wundertüte“ der evangelischen Kirchengemeinde Schiefbahn-Neersen, die Kontakte nach Aluksne in Lettland haben, auch ein Gastspiel in Smiltene geben und zeigt sich anschließend höchst beeindruckt über die herzliche Aufnahme durch die dortige Bevölkerung.

Von der Region Valka wird der Stadt Willich die Ehrenurkunde zugesprochen.

Die Spenden aus der Willicher Bevölkerung halten ungebrochen an. Auch öffentliche Institutionen, die von unserem Engagement Kenntnis haben, unterstützen die Hilfe. Aus Schulauflösungen, Neubauvorhaben usw. erhalten wir immer wieder Möbel, Spezialtische, Stühle, Spiel- und Basteibedarf, Computer und Zubehör usw.

Die Menschen in Smiltene selbst sind sehr bemüht, sich selber zu helfen und die wirtschaftliche Situation zu verbessern. Die Entwicklung von Handwerk und Handel sowie des Fremdenverkehrs liegen ihnen sehr am Herzen. Ebenso besteht ein reges Interesse an moderner Technologie z.B. im Bereich Müllverwertung und Entsorgung, Nahverkehrssystem usw.

Nach der Rückkehr gelingt es uns, die Freiwillige Feuerwehr für die Sache zu begeistern, und die Löschzüge Clörath und Anrath helfen tatkräftig mit, als es darum geht, die zum Abriß vorgesehenen Varielklassen der Johannesschule auszuschlachten. Alle noch brauchbaren sanitären Einrichtungen, Lampen, Tafeln, Schultische, Stühle usw. werden abmontiert und gesammelt, um mit weiteren Spenden nach Smiltene geschickt zu werden. Hier kann dadurch die Situation der Schule und des Kindergartens entscheidend verbessert werden. Zusammen mit dem Truck geht die Einladung an den Schulleiter Ainars Mežulis und die Leiterin des Kindergartens, nach Willich zu kommen.

Es stellt sich als sehr schwierig heraus, freie Kapazitäten für Transporte zu finden, da uns für solche Transporte auch keinerlei finanzielle Mittel zur Verfügung stehen. Durch den Einsatz von Herrn Mežulis selbst ist es gelungen, über das Sägewerk von Smiltene immer wieder Trucks mit Hilfsgütern beladen zu können. Die Kosten hierfür trägt das Sägewerk Smiltene.

Von dem Mitschnitt des Konzerts wird die CD „Wir sind unsere Zukunft“ produziert. Diese Produktion war möglich durch ein großzügiges Sponsoring durch Sparkasse, Volksbank und Stadtwerke, sowie die hervorragende Zusammenarbeit mit Harald Röbbers von der Firma Media Spectrum.

Resultierend aus den persönlichen Kontakten durch den Besuch im Mai fahren einige Mitglieder des Kirchenchores Laudate im Sommer privat nach Smiltene und haben so Gelegenheit, Land und Leute kennenzulernen.

Inzwischen beteiligt sich auch die Johannesschule Anrath an der Spendensammlung, ebenso die Mitglieder des Kirchenchores Laudate.

Die Idee, einen Gegenbesuch in Smiltene durchzuführen nimmt Gestalt an.
Da wir aber durchaus kritische Stimmen hören („Das kann man diesen armen Menschen nicht zumuten, auch noch Gäste aufnehmen zu müssen. Sie haben nicht genug für ihr eigenes Leben, geschweige denn für Gastkinder aus Deutschland.“ usw.) beschließen wir, uns die Situation vor Ort anzusehen.